Harvest Moon DS: Island of Happiness phụ thuộc hoàn toàn vào màn hình cảm ứng để tương tác. Ngươi chơi phải sử dụng bút stylus để di chuyển, nhặt các vật phẩm và tương tác với những người khác trên đảo. Các nút và bàn điều hướng chỉ được sử dụng cho việc trang bị các công cụ.[3]

Mức độ khó của trò chơi cũng tăng lên. Lợi nhuận phụ thuộc nhiều vào thời tiết vốn không thể đoán trước, các mối quan hệ khó xây dựng hơn và việc xây dựng các tòa nhà mới là vô cùng tốn kém.

Thay vì thu thập 101 thần lùn như trong Harvest Moon DS (và DS Cute), Island of Happiness khuyến khích người chơi phát triển hòn đảo để thu hút nhiều người đến ở. Có hơn 90 người để "thu thập", với 70 người trong số đó là những nhân vật không có khuôn mặt, yêu cầu bạn hoàn thành nhiệm vụ để mở khóa.

Động vật

Gia súc có thể nuôi trong trang trại bao gồm bò cho sữa, gà cho trứng và cừu cho len.

Động vật có thể làm việc gồm có một con chó và con ngựa, có thể mua sau khi đáp ứng các tiêu chí nhất định. Con chó bảo vệ gia súc, và con ngựa dùng để cưỡi và sử dụng trong công việc đồng áng.

Kết hôn

Giống như các trò chơi khác trong loạt Harvest Moon, người chơi chỉ có thể kết hôn khi đã gặp gỡ với tất cả dân làng trong trò chơi.[4] Nếu chọn nhân vật nam, có sáu cô gái độc thân để lựa chọn: Natalie, Phù thủy, Julia, Lanna, Sabrina và Chelsea. Nếu chọn nhân vật nữ, có sáu chàng trai độc thân đủ điều kiện: Vaughn, Denny, Shea, Pierre, Elliot và Mark.[2]

Hai vợ chồng cũng có thể có một đứa con sau khi kết hôn một tháng. Đứa trẻ lớn lên có thể bò, đi chập chững và nói.